Mini-hydraulique : laboratoire MHYLAB
07.03.2024
Manon Saudan
Revalorisation de la petite hydraulique
Dès ses débuts en 1980, l’ADER a créé un groupe de travail « Mini-hydraulique » dans l’idée d’une remise en valeur des petites centrales hydroélectriques. Celles-ci avaient connu un fort déclin en Suisse : des quelque 7’000 installations que comptait le pays au début du 20e siècle, moins de 15% étaient alors encore en fonction. Pourtant, les nouvelles centrales ou les réhabilitations représentaient – et représentent toujours – un potentiel de production non négligeable et décentralisé.
Premiers essais au Moulin de Bavois
Dans le but d’apporter une contribution concrète, l’ADER a alors chargé son groupe de travail d’assainir la petite centrale du Moulin de Bavois. Non raccordée au réseau, cette installation avait longtemps été laissée à l’abandon, jusqu’à ce que son nouveau propriétaire décide de sa remise en service en 1979. Or, celle-ci a été marquée par une série d’incidents majeurs sur les trois turbines installées successivement, que leurs constructeurs respectifs ne parvenaient pas à résoudre. Le groupe de l’ADER, associé à un bureau d’ingénieurs, est arrivé au terme de travaux qui se sont étendus sur près de deux ans, de 1989 à 1990, à remettre l’installation en fonction.
Création d’un laboratoire à Montcherand
La complexité de cette remise en service a mis en évidence la nécessité de créer un centre de recherche expérimentale qui puisse apporter un soutien technique aux constructeurs de petites centrales. Ce laboratoire a trouvé place dans les locaux de la centrale hydroélectrique de Montcherand. La Fondation du Laboratoire de mini-hydraulique de Montcherand (MHyLab) a été créée le 9 décembre 1993. Son Conseil de fondation était composé de représentants de l’ADER, de la Compagnie vaudoise d’électricité (actuelle Romande Energie), de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), de l’École d’ingénieurs de l’État de Vaud (EINEV, actuelle HEIG-VD) et de la société de production de turbines Hydro Vevey (actuelle Andritz Hydro). Opérationnel depuis février 1997, MHyLab est aujourd’hui un centre de compétence incontournable dans le domaine de la petite hydraulique.





